In den letzten Jahrhunderten nahm die Uhrmacherei größtenteils einen festen Platz im Schmuckgewerbe ein. Dies ist einer der Gründe, warum Zeitschriften in unserer Bibliothek der Horological Society of New York (HSNY) häufig Hinweise auf beides enthalten, wie zum Beispiel im deutschen Titel „Schmuck und replica Uhren“. Uhren bedeutet Uhren, und wenn Sie mit Jiddisch vertraut sind, machen Sie sich keine Sorgen, es ist in Ordnung, auf Deutsch „Schmuck“ zu sagen – es bedeutet einfach nur Schmuck.
Eine Ausgabe aus dem ersten Erscheinungsjahr von „Jeweler’s Weekly“ vom 3. März 1886 zeigt die Zusammenhänge zwischen den Gewerken. In New York hatten Juweliere in der Maiden Lane bereits ein florierendes Geschäftsviertel errichtet. Dieses Gebiet nahe der Südspitze Manhattans war von etwa 1800 bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts das Zentrum des Schmuckhandels, einschließlich der Uhrmacherei. Tatsächlich hatte einer der Gründer von HSNY, George Schmid, in den 1880er Jahren eine Uhrenreparaturwerkstatt direkt an der Maiden Lane.
Die Büroadresse von „Jeweler’s Weekly“ ist auf der Titelseite des Magazins abgedruckt: 41-43 Maiden Lane, ein paar Häuser weiter von der ehemaligen Diamond Exchange entfernt, einem frühen Wolkenkratzer, der verstärkt wurde, um das Gewicht der schweren Tresore der Juweliere zu tragen. Das Cover (Bild 1) zeigt eine Uhr in der unteren linken Ecke und trägt den Untertitel „Eine Zeitschrift für Schmuck, Diamantuhren, Silberwaren und verwandte Berufe“. (Unabhängig davon senden ein paar Amoretten am Himmel per Telegraf eine Liebesbotschaft.)
Eine Doppelseite im Inneren des Magazins (Bild 2) zeigt eine Auflistung einiger der damals bekanntesten Uhrenhersteller. Auf amerikanischer Seite: Waltham, Elgin und Illinois. Über die Schweizer: James Nardin (Cousin von Ulysse) und Vacheron & Constantin. Es gibt auch einige weniger bekannte Namen, darunter die abgebildete „Lady Racine“-Uhr sowie Bryant & Bentley, Verkäufer von „Fancy Stone Rings“. Ähnlich wie heute gibt es einen gesunden Markt für Edelsteinimitationen, darunter auch eine Marke von Diamantimitationen namens „Solarbrillanten“.
Auf einer anderen Seite bewirbt der Uhrenhersteller aus Illinois „die kleinste amerikanische Uhr“, mit einer Gravur, die das Uhrwerk zeigt, vermutlich in Originalgröße, etwa 33 mm (Bild 3). Eine Werbung, die mir besonders gut gefällt, für Abbotts patentierten Spindelaufzugsaufsatz, zeigt eine Karikatur davor und danach: Ein mürrisch aussehender Mann mit Hammelkoteletts ist verärgert, weil „seine Uhr abgelaufen ist und sein Schlüssel in der Tasche seiner anderen Pantalons steckt“. (Bild 4). Auf der rechten Seite strahlt sein Gesicht – Abbotts Stielwinde-Aufsatz hat dafür gesorgt, dass er sich nie wieder in dieser traurigen Lage befindet!
Abbotts Erfindung verwandelt im Wesentlichen eine Uhr mit Schlüsselaufzug in eine Uhr mit Schaftaufzug, die Sie nur mit den Fingern aufziehen können. Diese Werbung erschien etwa zu der Zeit, als Uhren vom Schlüsselaufzug zum Kronenaufzug übergingen (daher die „starke Preissenkung“ der oben genannten Uhrwerke mit Schlüsselaufzug). Das Problem, das Abbotts Anhang löst, würde also nicht mehr lange ein alltägliches sein.
Ich beziehe diese Neugier nicht ein, um unseren düsteren, schlüssellosen Freund zu verspotten, sondern vielmehr, um den Eindruck zu untergraben, den viele von uns von den Menschen aus dieser Zeit, vor allem anhand gestellter Fotos, als ernst, düster und humorlos haben. Sie wussten, wie man im Jahr 1886 Spaß hat, wie jeder weiß, der „The Gilded Age“ in dieser Staffel gesehen hat! Der Uhren- und Schmuckhandel bildete da keine Ausnahme.
Anzeigen zeigen auch, wie Randgewerbe die gleiche Klientel bedienten und sich an Juweliere vermarkteten: Hersteller von „fein geschliffenem Glas“, Porzellan, Silberwaren, Brillen, Fingerhüten, Knöpfen, Stiften, Vitrinen, Spieluhren und etwas, das „automatisches Auge“ genannt wird. Glas-halter.” Die in diesen Berufen tätigen Menschen nutzten oft die gleichen Materialien und Techniken wie die Uhrmacher und besetzten manchmal die gleichen Werkstätten. Wenn man einen Löffelgriff gravieren könnte, könnte man wahrscheinlich auch ein Uhrengehäuse gravieren, und im New York des späten 19. Jahrhunderts taten die Menschen beides.
Was nicht-werbliche Inhalte betrifft, gibt es in dem Magazin nicht viel, aber es gibt Aktualisierungen zu neuen Technologien, Stellenausschreibungen und Branchenumfragen in verschiedenen Ländern. Kolumnen informieren Juweliere über die Branchennachrichten der Woche, einschließlich Informationen über Raubüberfälle („Ein Diamantenpapier wurde … unter besonderen Umständen beschlagnahmt“) und über Personen in diesem Beruf („John [geschwärzt], ein alter Juwelier aus Cleveland, Ohio, ist verrückt.”)
Für New Yorker Juweliere gibt es detailliertere Updates über Mitglieder der Community, die sogar Kleinigkeiten wie die lästige Knieentzündung eines Mr. Bliss behandeln! Auch hier liegt es mir fern, mich über Mr. Bliss lustig zu machen, der gerade dabei war, auf eine Verkaufsreise in den Westen zu gehen, als ihm das Knie klagte. Vielmehr ist das Ausmaß der Besorgnis und Fürsorge in der Gemeinschaft rührend. Es erinnert mich an die frühen Mitglieder von HSNY, die die Organisation gründeten, um sich gegenseitig und ihre Angehörigen zu unterstützen und ihnen ein Stipendium zu gewähren, wenn Mitglieder nicht arbeiten konnten. Im Jahr 2020 hat HSNY diesen Geist wiederbelebt, um arbeitende Uhrmacher durch die Pandemie zu unterstützen.
Zusätzlich zum „Jewelers Weekly“ finden Sie in unserer Bibliothek eine Reihe von Bänden des „Jewelers’ Circular-Keystone“, einem Zusammenschluss mehrerer verwandter Zeitschriften, der noch heute unter dem Namen JCK veröffentlicht wird. Ich weiß, dass diese Veröffentlichung zu einem frühen Teil unserer Sammlung gehörte, da einer der Bände in Gold den Stempel „Eigentum der Horological Society of New York“ trägt.
Ich kann nicht alles einfangen, was sich auf den vielen Seiten dieses Magazins abspielt, aber die früheren Ausgaben sind voller atemberaubender Illustrationen im Jugendstil, wie in den Bildern 5 und 6 zu sehen ist – Cover von 1903 bzw. 1911. In der Werbung des frühen 20. Jahrhunderts werden trendige Gegenstände der damaligen Zeit wie Eisenbahnuhren, Autouhren, auslaufsichere Füllfederhalter und elektrisch beleuchtete Schilder für Unternehmen gezeigt. Obwohl sich ein Teil des Inhalts auf den geschäftlichen Teil des Schmuckhandels konzentriert, enthält ein Artikel über die „Technische Abteilung“ im Magazin „Lektionen“ von renommierten Uhrmachern zu Themen wie „Der Einfluss der Hemmung auf die isochronen Schwingungen der Unruh“.
In späteren Ausgaben werden auffällige Fotografien und Farben auf dem Cover verwendet, um die Leser anzulocken (siehe Bild 7). Eine Lektüre des Bandes von „Jewelers’ Circular-Keystone“ aus dem Jahr 1950 zeigt, wie Schmuck Frauen den Einstieg in die Uhrenbranche ermöglichte, und zwar nicht nur als Models oder Musen. In der Januar-Ausgabe gibt es einen Artikel mit Fotos über Edwina Duvall, eine High-School-Absolventin in Pasadena, die beschließt, in den Beruf einzusteigen (Bild 8). Sie bekommt einen Job bei einem Juwelierladenbesitzer, der zunächst skeptisch ist, dass es sich um eine „romantische“ Idee eines jungen Mädchens handeln könnte, dort zu arbeiten, sondern nur um eine „vorübergehende Laune“. Doch schon nach einer Woche ist der Ladenbesitzer von ihrer Eignung überzeugt und bietet ihr nach ihrem Abschluss einen Vollzeitjob an, mit der Begründung, sie wisse genauso viel über das Geschäft wie diejenigen, die schon seit Jahren darin tätig sind. Edwina ihrerseits ist begeistert, dass sie bereits mehrere Verkäufe über 300 US-Dollar getätigt hat, darunter Uhren für etwa 150 US-Dollar (heute etwa 1.900 US-Dollar).
JCK hatte ein landesweites Publikum, aber für diejenigen, die sich für die Geschichte New Yorks interessieren, zeigen die Anzeigen in dieser Ausgabe des Magazins aus dem Jahr 1950, in denen die Adressen von Unternehmen aufgeführt sind, deutlich, dass sich der Schwerpunkt der Branche verschoben hatte. Juweliere nennen Maiden Lane nicht mehr ihr Zuhause und sind in den Diamond District an der West 47th Street zwischen der 5th und 6th Avenue gezogen – wo die Schmuckindustrie auch heute noch floriert, nur drei Blocks vom HSNY-Hauptsitz entfernt. Ein aktueller Beitrag von ABC News, der in unserer Bibliothek und im Klassenzimmer gefilmt wurde, enthält unten Interviews mit Unternehmerinnen aus dem Diamond District, auf die Edwina in Pasadena stolz gewesen wäre.
In einem „High Snobiety“-Artikel, in dem die stellvertretende HSNY-Direktorin Carolina Navarro zitiert wird, schreibt Scarlett Baker, dass Uhren in letzter Zeit aufgrund der Nachfrage in den Schaufenstern des Bezirks dominant geworden seien: „Die 47. Straße hat sich auf der Uhrmacherkarte als Anlaufstelle etabliert.“ in den USA für seltene Rolex-Modelle, Nischenmodelle von Patek Philippes und Audemars Piguets. Und das Versprechen der schwer zu findenden Haute-Horlogerie übertrifft die sachkundigen Händler, die dort ansässig sind. Bild 9 zeigt ein Tableau des Diamond District während der abendlichen Hauptverkehrszeit mit seinen ikonischen rautenförmigen Straßenlaternen, die über dem Wirbel von Fußgängern und blinkenden Neonlichtern sichtbar sind.
Obwohl wir an der HSNY immer noch Zeitschriften zum Thema Schmuck abonnieren und diese in unserer Bibliothek immer zur Einsichtnahme verfügbar sind, möchte ich einige nicht periodische Bücher erwähnen. Eines ist das aktuelle Bulgari: Beyond Time, ein sehr schöner und umfangreicher Couchtischband, den Sie vielleicht auf einem der Bilder in meinem Artikel über große und kleine Bücher erkennen können. Andere Artikel unserer Kollektion konzentrieren sich auf Uhrmacher, die auch für ihren Schmuck bekannt sind, wie Cartier, oder auf Techniken, die auf Schmuck angewendet werden, wie etwa die Gravur auf Edelmetall. Wir haben sogar zwei neue Bücher über den Diamond District, geschrieben von Autoren mit persönlichem Bezug zur 47th Street, „Diamond Stories“ von Renée Rose Shield und „Precious Objects“ von Alicia Oltuski.
Der Blick auf diese Bücher und Zeitschriften erinnert uns daran, dass Uhren schon immer Schmuck sind. Sie sind nicht nur Schmuckstücke – sie haben auch eine gewisse Zweckmäßigkeit, die andere Schmuckstücke vielleicht nicht haben –, sondern sie gehören stolz zum Handel. Wenn Sie heute die 47. Straße entlanggehen, werden Sie feststellen, dass das Erbe des Uhrenschmucks lebendig und tickend ist, hinter dickem Glas glitzert und in die laute, helle Nacht der Stadt strahlt.