Der Blancpain Air Command Flyback Chronograph wurde 2019 erstmals als limitierte Stahledition vorgestellt und war eine Neuauflage einer schwer fassbaren Vintage-Uhr, die es kaum in die Realität geschafft hat. Doch die Marke, die für die elegante Villeret-Kollektion und die historische Taucherserie Fifty Fathoms bekannt ist, verwendete einen der seltenen Prototypen als Vorlage und stellte einen atemberaubenden Chronographen mit Retro-Designelementen vor. Bald darauf kam der AC in einem moderneren Stil aus Titan zurück, gefolgt von einer ansprechenden 36-mm-Edition. In diesem Jahr werden beide Versionen in limitierten Auflagen mit einem eher Vintage-Charakter und einem trendigen grünen Zifferblatt erhältlich sein.
Kehren wir zu den Ursprüngen dieses Militärchronographen von Blancpain zurück … Denn wir sprechen hier nicht von einem Mainstream-Modell, das einem breiten Publikum bekannt ist. Die Geschichte hinter dem Blancpain Air Command lässt sich auf die Entwicklung des Typ-20-Standards für das französische Verteidigungsministerium zurückführen, das nach einem hochpräzisen Chronographen suchte, der anspruchsvolle Spezifikationen erfüllen konnte, darunter die äußerst wichtige Flyback- oder Retour-en-vol-Funktion. Obwohl die französische Marine sie nicht auswählte, begannen andere Streitkräfte nach einem ähnlichen Instrument zu suchen. Blancpain, das die amerikanische Marine bereits mit seiner Taucheruhr Fifty Fathoms überzeugt hatte, ließ sich davon inspirieren, um einen Chronographen für die US Air Force zu entwickeln. Diese Uhr wurde amerikanischen Militärpiloten über den Vertriebshändler Allen V. Tornek angeboten, für den Blancpain vermutlich ein Dutzend Uhren als Prototypen hergestellt hat Mehr Info.
Laut Phillips Watches „gibt es keine offiziellen Unterlagen zu diesem Modell und Wissenschaftler sind der Meinung, dass es nie kommerziell vertrieben oder in Serie produziert wurde“ und „es wurden keine Bestellungen aufgegeben und das Air Command-Projekt wurde nicht weiterverfolgt“. Die wenigen existierenden Exemplare der Vintage-Blancpain Air Command können als pilotenorientierte Chronographenversion der Fifty Fathoms beschrieben werden, mit der sie Ähnlichkeiten im Design aufweist. Das ursprüngliche Modell war eine 42-mm-Stahluhr mit beidseitig drehbarer Lünette, Tachymeterskala auf dem Zifferblatt und Valjoux 222 Flyback.
Das Comeback des Blancpain Air Command Flyback Chronographen erfolgte originalgetreu, jedoch mit traditioneller Modernisierung der Materialien und technischen Merkmale. Das Gesamtkonzept, das eines Flieger-Chronographen mit drehbarer Lünette und Flyback-Funktion, blieb erhalten. Nach dem Erfolg der ersten limitierten Stahledition (eine umwerfend aussehende Uhr, um ehrlich zu sein) beschloss Blancpain, sie in zwei blauen Versionen in Titan oder Rotgold in die Dauerkollektion aufzunehmen. Technisch identisch, haben diese Versionen jedoch einen modernen Touch mit kühleren Farben. Bald darauf wurde eine verkleinerte 36-mm-Version eingeführt, ebenfalls in Titan oder Rotgold mit blauem Zifferblatt, jedoch mit einem anderen Uhrwerk im Inneren.
DER RETRO-TOUCH UND DAS GRÜNE ZIFFERBLATT
Was ist neu für 2024…? Zwei Editionen des Blancpain Air Command Flyback Chronographen 42 mm und 36 mm, jeweils limitiert auf 200 bzw. 100 Stück, beide in Titangehäusen der Güteklasse 23 untergebracht. Hier gibt es nichts Neues, abgesehen von einem wichtigen Detail: der Zifferblattfarbe. Während die Blau/Titan-Editionen eher technisch und kühl waren, bringen diese neuen Air Command-Modelle mit ihrem matten, fast militärgrünen Zifferblatt das Vintage-Flair und die Wärme des ursprünglichen Stahlmodells zurück. Eine passende Farbe in diesem Kontext, die etwas Charme und Retro-Gefühle hinzufügt, ohne die Lesbarkeit und den Kontrast zu beeinträchtigen.
An diesen grünen Air Command-Uhren wurden noch einige weitere Anpassungen vorgenommen, um dem alten militärischen Touch des Zifferblatts treu zu bleiben. Erstens hat die bidirektionale Lünette wieder einen glänzenden schwarzen Keramikeinsatz (genau wie die Stahl-LE). Zweitens wurden alle Markierungen, Aufdrucke und Leuchteinsätze hier in Creme ausgeführt – nennen Sie es patinaartig –, was besonders gut mit der Farbe des Zifferblatts harmoniert. Schließlich ist das Armband in einem bräunlich-grünen Wachston mit beigen Nähten gehalten.
DIE 42-MM-EDITION
Getreu der Originalversion aus den 1960er Jahren ist die große Edition der Blancpain Air Command in einem leichten Titangehäuse mit 42,50 mm Durchmesser und einer relativ ordentlichen Dicke von 13,7 mm untergebracht (nicht schlecht für einen automatischen Chronographen mit Außenlünette). Es ist eine ziemlich große Uhr am Handgelenk mit langen Ösen, aber der allgemeine Tragekomfort muss erwähnt werden … Nicht die Wasserdichtigkeit bis 30 m, die eher gering ist.
Im Inneren des Gehäuses arbeitet das Kaliber F388B, ein modernes, integriertes Chronographenwerk mit hoher Frequenz und automatischem Gangwechsel, mit Säulenrad, vertikaler Kupplung und Flyback-Funktion. Es läuft mit 36.000 Schwingungen/Stunde (und kann somit die verstrichene Zeit auf die Zehntelsekunde genau aufzeichnen) und ist mit einer freischwingenden Unruh aus Silizium ausgestattet, die durch Trägheitsschrauben reguliert wird, sowie einer Silizium-Spiralfeder, die unempfindlich gegenüber Magnetfeldern ist. Die Gangreserve beträgt 50 Stunden. Die Verzierung ist bewusst schlicht gehalten, mit einem Schneckenmuster, rhodinierten Teilen und polierten Abschrägungen, und diese neue grüne limitierte Edition ist mit einem propellerförmigen Rotor ausgestattet (anders als die Titan-Edition).
Der auf 200 Stück limitierte Blancpain Air Command Flyback Chronograph 42 mm Grün wird für 20.100 CHF mit Faltschließe erhältlich sein. Eine Dornschließe kann ebenfalls bestellt werden.
DIE 36-MM-EDITION
Wenn man es nicht am Handgelenk sieht, ist es ziemlich schwierig, den Unterschied zwischen der 42-mm- und der 36-mm-Version zu erkennen – die weniger detaillierte Sekundenanzeige ist der Haupthinweis … Obwohl es sich um eine verkleinerte Version der Air Command handelt, behält diese kleinere Edition alles bei, was den Erfolg ihres großen Bruders ausmachte, nur in einem viel kompakteren Gehäuse – hier ebenfalls aus Titan der Güteklasse 23 – mit einem Durchmesser von 36,2 mm und einer sehr anständigen Dicke von 11,50 mm. Die neue limitierte Edition von 2024 ist eine Freude für kleine Handgelenke, sowohl für Männer als auch für Frauen, und behält das gleiche grüne Zifferblatt, die cremefarbene Leuchtmasse und die schwarze Lünette bei.
Im Inneren befindet sich ein anderes, an das kleinere Gehäuse angepasstes Uhrwerk, das Kaliber F188B. Trotz seiner reduzierten Abmessungen ist es immer noch ein Hochleistungsmotor mit Säulenrad und Flyback-Funktion. Das wichtigste Zugeständnis gegenüber der großen Version der Air Command ist die Rückkehr zu einem klassischen Regulierorgan mit 21.600 Schwingungen/Stunde (3Hz Frequenz), das noch immer mit einer Silizium-Spiralfeder ausgestattet ist. Die Gangreserve beträgt 40 Stunden und der Rotor ist ebenfalls propellerförmig.
Der auf 100 Stück limitierte Blancpain Air Command Flyback Chronograph 36mm Green wird mit Faltschließe für 18.900 CHF erhältlich sein.