Es war ein Gebäude. Aber es war auch ein Denkmal seines Glaubens, seines unerschütterlichen, unermüdlichen Glaubens daran, dass sein geliebtes Land eines Tages zu einer einzigen Nation vereint sein würde. Dass er nur vier Jahre vor dem Fall der Berliner Mauer 1989 starb, als die Menschen auf beiden Seiten der Mauer den Beton niederrissen, der sie 10.316 Tage lang getrennt hatte, machte Axel Springers Kreuzzug für die Wiedervereinigung Deutschlands noch berührender. Dass er dies tat, selbst als es nicht in Mode war, und fortfuhr, selbst als er als weltfremder Narr auf einer zum Scheitern verurteilten Mission dargestellt wurde, und dass er sein ganzes Leben dieser Sache widmete, ist für mich das, was ihn so bewundernswert macht.
Als ich Berlin zum ersten Mal besuchte, führte mich mein Freund, der mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Koch Tim Raue, in Springers 20-stöckiges Hauptquartier und erklärte mir, dass Springer, der Europas größtes Verlagsimperium schuf, dieses schimmernde Gebäude überall hätte bauen können. Doch sein gewählter Standort war Kreuzberg, direkt neben der Berliner Mauer, die Ost- und Westdeutschland trennte. Warum? Raue sagt: „Weil er wollte, dass sein Gebäude für Ostdeutschland ein Symbol dafür war, dass er glaubte, dass wir eines Tages als ein Land wiedervereinigt werden würden. Er wollte, dass sein Hauptsitz ein Symbol der Freiheit und eine Erinnerung an die Hoffnung für das sowjetisch regierte Berlin und für ganz Ostdeutschland war. Er entschied sich für Kreuzberg, weil er wusste, dass sein Hauptsitz eines Tages, wenn die Berliner Mauer fiel – und das war seiner Überzeugung nach unvermeidlich – im Zentrum einer wiedervereinigten Stadt und eines wiedervereinigten Landes stehen würde.“
Springers Geschichte erinnert an die Geschichte eines anderen Menschen, dessen Leben durch die sowjetische Besetzung Ostdeutschlands tiefgreifend beeinflusst wurde. Sein Name ist Walter Lange. Obwohl seine Geschichte ebenso bemerkenswert ist, war sein frühes Leben von einer beinahe Hiob-ähnlichen Reihe unerbittlicher, absurder Tragödien geprägt. Sie geht so: Mit 16 Jahren wurde Lange, jung und idealistisch und mit seiner ganzen Zukunft vor sich, nach Karlstein in Österreich geschickt, um Uhrmacher zu werden. Dort träumte er davon, sein eigenes Kapitel in den unauslöschlichen Kodex der deutschen Uhrmacherkunst einzufügen, der bis ins Jahr 1845 zurückreicht, als sein Großvater Ferdinand Adolph Lange A. Lange & Söhne gründete.
1942, im Alter von 18 Jahren, schloss Lange die Uhrmacherschule ab und kehrte nach Deutschland zurück, wo sein Land mitten im Krieg steckte. Er wurde zur Armee abkommandiert und an die russische Front geschickt, wo er 1945 ins Bein geschossen wurde und die ganze Nacht qualvoll auf einem Schlachtfeld lag, zu verängstigt, um sich zu bewegen. In diesem Moment dachte er, er würde tatsächlich sterben. Schließlich wurde er entdeckt und über die Ostsee nach Hause geschickt. In der Obhut seiner Familie erholte er sich langsam. Und noch besser: Es hatte sich herumgesprochen, dass der Krieg endlich zu Ende ging. Sein Herz war voller Hoffnung und am allerletzten Tag des Zweiten Weltkriegs in Europa machte sich Lange auf den Weg zur Glashütter Uhrenfabrik seiner Familie, um endlich seine Laufbahn als Uhrmacher zu beginnen. Er kam nur wenige Stunden vor der Ankündigung des Waffenstillstands an, musste dann aber unglaublicherweise zusehen, wie das Hauptgebäude seiner Fabrik bei einem der letzten Bombenangriffe auf Europa zerstört wurde.
Walter Lange und die Nachkriegsjahre
In den nächsten drei Jahren kämpfte er unermüdlich an der Seite seines Vaters Rudolf und seiner Onkel Otto und Gerhard, um A. Lange & Söhne wieder aufzubauen. Stein für Stein erweckten sie die Fabrik wieder zum Leben. Aus Staub und Ruinen hauchten sie ihrer geliebten A. Lange & Söhne wieder Hoffnung ein. Die Familie war zum ersten Mal seit Jahren wieder optimistisch und begann sogar mit der Arbeit an einem brandneuen Uhrwerk namens Kaliber 28, das für den boomenden Armbanduhrenmarkt bestimmt war.
Doch dann, im Jahr 1948, wurde seine Familie von den ostdeutschen Behörden darüber informiert, dass A. Lange & Söhne verstaatlicht und in den VEB Glashütter Uhrenbetriebe (GUB) eingegliedert werden würde. Alle Vermögenswerte wurden sofort beschlagnahmt. Die neue Aufgabe des Unternehmens bestand darin, preiswerte mechanische Uhren für die Länder des Ostblocks zu bauen. Die Familie Lange stand vor dem Nichts. Außerdem wurde seinem Vater und seinen Onkeln sofort der Zutritt zum Firmengelände verboten. Bei ihrer Rückkehr drohte ihnen die Verhaftung. Walter Lange erhielt die Möglichkeit, dieser neuen Gewerkschaft beizutreten, lehnte dies jedoch aus Prinzip ab. Daraufhin wurde ihm mitgeteilt, dass er zur Arbeit in eine Uranmine geschickt werden würde.
Da ihm klar war, dass dies praktisch einem Todesurteil gleichkam, floh er im November 1948 aus seiner Heimatstadt und floh aus Ostdeutschland, wo er sich in Pforzheim niederließ. Sein Vater floh im folgenden Jahr und zog zu ihm. Rudolf war jedoch durch die Enteignung des Familienunternehmens so am Boden zerstört, dass er innerhalb eines Jahres starb. In seinen letzten Augenblicken verzweifelte er daran, dass A. Lange & Söhne für immer verloren war. Walter Lange verbrachte die nächsten 42 Jahre in relativer Unbekanntheit in Pforzheim und arbeitete als Uhrenhändler. Er wurde nie Uhrmacher. Er kehrte nie nach Hause nach Glashütte zurück.
Dann geschah etwas Wunderbares. Walter Lange war 66 Jahre alt und ein Rentner, der ein ruhiges Leben in Würde führte. 1987 sah er, wie der amerikanische Präsident Ronald Reagan neben der Berliner Mauer stand und zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei sagte: „Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder.“ Noch unglaublicher war, dass er 1989 im Fernsehen sah, wie die Berliner Mauer fiel. Er konnte es nicht glauben. Deutschland war wiedervereinigt. Es war wieder ganz.
Dann erhielt Walter Lange aus heiterem Himmel, in der Abenddämmerung seiner Jahre, den wichtigsten Telefonanruf seines Lebens. Er kam von einem Mann namens Günter Blümlein. Als er Walter Lange kontaktierte, hatte Günter Blümlein sich bereits einen Platz im Walhalla der Uhrmacherei als einer der größten Branchenführer aller Zeiten gesichert. Er war von seinem Arbeitgeber, der VDO Schindling AG, persönlich ausgewählt worden, um zwei schwächelnde Uhrenmarken, IWC und Jaeger-LeCoultre, wiederzubeleben.
Blümleins Genialität bestand darin, die Kernidentität jeder Marke zu identifizieren und sie zu extrahieren und auszubauen, um Anziehungskraft und Spannung zu erzeugen. IWC war eine pragmatische Werkzeuguhr mit einem Ruf für Zuverlässigkeit und Genauigkeit. Er verwandelte sie in eine Marke, die für funktionale Innovation steht. Jede Komplikation, die es gab, vom Schleppzeiger-Chronographen über den ewigen Kalender bis zur Minutenrepetition, konnte IWC besser, zuverlässiger und kostengünstiger herstellen. Jaeger-LeCoultre war darauf beschränkt, Uhrwerke für andere Marken herzustellen, während seine eigenen Modelle in Vergessenheit gerieten. Blümlein konzentrierte sich auf das einzigartige, drehbare Gehäuse der Reverso und erhob es wieder zu einer Ikone, jetzt mit größerem Gehäuse und sogar komplizierten Uhrwerken.
Doch als Deutscher, der in der Schweiz arbeitete, hegte Blümlein einen Traum, den sein Chef bei VDO und Landsmann Albert Keck teilte. Er sah die Renaissance der deutschen Uhrmacherkunst vor sich, die durch den Kommunismus ausgelöscht worden war, aber auf einem Niveau zurückkehrte, das die Welt noch nie gesehen hatte. Er stellte sich deutsche Uhren mit allen Merkmalen und Markenzeichen der sächsischen Uhrmacherkunst vor, aber mit hauseigenen Kalibern, die auf einem Niveau gefertigt wurden, das sogar mit der größten Uhrenmarke der Welt, Patek Philippe, mithalten konnte. Er träumte von Uhrendesigns, die schlicht und elegant, aber auch revolutionär und völlig neu waren. Und er hatte sich auf einen mythischen Namen mit einem hervorragenden Ruf konzentriert – A. Lange & Söhne. Bis 1990 hatten Walter Lange und Blümlein A. Lange & Söhne registriert.
Walter Lange sagte: „Der 7. Dezember 1990 war einer der schönsten Tage meines Lebens. Ich habe die Marke mit der geliehenen Adresse eines ehemaligen Klassenkameraden aus unserer Grundschule in Glashütte registriert.“ Die Neugründung von A. Lange & Söhne verlief jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die größte davon war die Verhandlung über die Rückgabe des beschlagnahmten Lange-Anwesens und der Fabrik. Walter Lange hatte mit der Treuhandanstalt Fortschritte gemacht, als deren Vorsitzender Detlev Rohwedder unglaublicherweise in seinem Haus erschossen wurde. Dies verzögerte den Rückkauf der Lange-Fabrik um fast ein Jahrzehnt. In der Zwischenzeit hatten Lange und Blümlein einen Namen und einen Traum, aber was sie brauchten, war eine Uhr, wie sie die Welt noch nie gesehen hatte.
Die Neuerfindung von A. Lange & Söhne
In gewisser Weise war die Lange 1 dazu bestimmt, eine Ikone zu werden, noch bevor Lange oder Blümlein mit der Konzeption begannen. Sie war Ausdruck der tiefen, unbändigen Leidenschaft für die Uhrmacherei und der Liebe zur Uhrmachertradition seiner Familie, die seit einem halben Jahrhundert in Langes Seele schlummerte. Um diese Uhr zu kreieren, versammelte Blümlein ein Team aus einigen der größten Köpfe der modernen Uhrmacherei.
Der erste unter ihnen war der da Vinci von Schaffhausen selbst, Kurt Klaus. Ihm schlossen sich Reinhard Meis und natürlich Blümlein und Lange an. Mein Freund, der Journalist Gisbert Brunner, interviewte Blümlein kurz nach der Einführung der Lange 1 im Jahr 1994 und fragte ihn, ob er die erste moderne Kollektion von A. Lange & Söhne als Hommage an eine große, wenn auch lange zurückliegende Vergangenheit betrachte. Blümleins Antwort war direkt: „Auf keinen Fall. Die Armbanduhren von A. Lange & Söhne aus dem Jahr 1994 und alle kommenden Modelle sind alles andere als Epigonen von Uhrmacherlegenden.“
Er machte deutlich, dass die Lange 1 ein völlig neues, vollkommen zeitgenössisches Design war, das Schlüsselelemente aus Langes Vergangenheit und der deutschen Uhrmachergeschichte würdigte, diese jedoch in keiner Weise nachahmte. Wer die Lange 1 als rückwärtsgewandt und charmant nostalgisch in ihrem Zitat aus Langes Vergangenheit betrachtet, wird sie völlig missverstehen. Denn die Lange 1 ist eine der furchtlosesten originellsten und modernsten Uhren, die jemals geschaffen wurden. Ihr grundlegendes Design umfasst eine scheinbare Exzentrizität im Layout, die durch eine sklavische Hingabe an Harmonie, Proportion und Präzision Lügen gestraft wird, die, um ehrlich zu sein, nur von zwei außergewöhnlichen Deutschen auf dem Höhepunkt ihrer kreativen Kraft geschaffen werden konnte. Vor allem ist sie absolut einzigartig und bahnbrechend.
Die furchtlos originale Lange 1
Beginnen wir mit dem Zifferblattdesign der Lange 1. Bevor ich näher darauf eingehe, möchte ich zunächst die Geschichte „Der ultimative Leitfaden zur Lange 1“ des großartigen Alp Sever von Langepedia hervorheben. (Wenn Sie seine Geschichte zu dieser außergewöhnlichen Uhr lesen möchten, finden Sie sie hier.) Wie ich bereits erklärt habe, schockiert Sie die Lange 1 mit ihrem scheinbar exzentrischen, außermittigen Layout, aber gleichzeitig sind Sie von diesem Design irgendwie harmonisch fasziniert. Warum? Weil es eines der großartigsten Beispiele für Designpräzision und Harmonie ist, die jemals geschaffen wurden. Es besteht aus einem großen Grande Date oder einem großen Datumsfenster bei ein Uhr. Ein großes außermittiges Hilfszifferblatt, das Stunden und Minuten anzeigt, nimmt die linke Seite des Zifferblatts ein. Die Sekundenanzeige befindet sich unten rechts. Eine Gangreserveanzeige nimmt den verbleibenden Platz auf der rechten Seite des Zifferblatts ein. Man könnte zwar sagen, dass dieses Layout grob von Regulatoruhren inspiriert ist, die ebenfalls die Zeitanzeige von der laufenden Sekunde dezentralisiert haben, doch in Wirklichkeit ist das Design der Lange 1 ein Akt purer und absolut furchtloser Originalität.
Um zu verstehen, warum das Zifferblatt der Lange 1 ein so wunderbar angenehmes Gefühl geometrischer Harmonie hervorruft, untersuchen wir die zugrunde liegende Symmetrie, die das scheinbare Chaos Lügen straft. Das Minutenrohr für Stunden und Minuten, das für die Gangreserve, das für die Sekunden und die genaue Mitte des Rahmens, der die beiden Ziffern des Großdatums trennt, bilden alle ein gleichseitiges Dreieck. Dieser Mittelpunkt des Datumsrahmens ist auch perfekt auf die Oberseite des römischen 12-Index ausgerichtet, während die Unterseite des römischen 6-Index perfekt auf das Ritzel des Sekundenzeigers ausgerichtet ist. Das Minutenrohr für Stunden und Minuten ist perfekt auf das des Gangreservezeigers ausgerichtet. Der Abstand von beiden dieser Ritzel zum Umfang des Zifferblatts, der ihnen am nächsten liegt, ist identisch. Wenn Sie erkennen, dass überall, wo Sie hinsehen, geometrische Harmonie herrscht, werden Sie in eine Art Trance versetzt, in der Sie sich wie in einer bukolischen Kniebeuge verhalten. Sie haben das Gefühl, dass alles in Ordnung ist, als ob das Gefühl der Ordnung auf dem Zifferblatt Ihr gesamtes Wesen durchdrungen und eingehüllt hätte.
Es ist schon komisch, aber Zen-Buddhisten sind der Meinung, dass wir zu viel Zeit damit verbringen, uns über die Vergangenheit zu quälen oder uns über die Zukunft Sorgen zu machen, anstatt im Jetzt, in der Gegenwart zu leben. Durch die dadurch entstehende Reizüberflutung und ständige Angst leiden unsere Gehirne unter einem unaufhörlichen, blitzkriegartigen Ansturm überwältigender Gedanken. Zen-Buddhisten weisen darauf hin, dass wir uns nur durch tiefe und hingebungsvolle Meditation davon befreien können. Ich habe jedoch eine andere Lösung entdeckt. Nämlich, sich in ein kochend heißes Bad zu legen, schnell hintereinander zwei eiskalte Martinis zu trinken und Johnny Hartman und John Coltraneart aufzulegen. Dann, und das ist das Wichtigste, nehmen Sie Ihre Lange 1 in die Hand und verlieren sich in der verführerischen Harmonie ihres Zifferblatts. Sie werden feststellen, dass sich Ihr Geist von all der Angst befreit, die ihn zuvor gefangen hielt. Natürlich brauchen Sie eine Lange 1, um diese kraftvolle Befreiung aus der Welt der Zeit zu vollziehen. Worauf warten Sie also noch?
Das Gehäuse der Lange 1 ist eines der schönsten zeitgenössischen Designs der jüngeren Zeit. Das hat vor allem mit den wunderbaren Ösen der Uhr zu tun, die gekerbt, abgeschrägt, ausgestellt und äußerst sinnlich sind. Dadurch entsteht eine unglaubliche dynamische Spannung mit einem Zifferblatt, das sich in Bezug auf sein Engagement für die funktionale Anzeige von Informationen ein wenig bauhausartig anfühlen kann. Ich liebe das. Es erinnert mich an das Geheimnis außergewöhnlicher Weine wie der Meursaults von Coche-Dury, die ebenfalls eine erstaunliche dynamische Spannung zwischen Frucht und laserscharfer Säure aufweisen. Dieser Push-and-Pull-Effekt manifestiert sich auf Ihrem Gaumen als ein Gefühl von Länge, das praktisch vor Intensität vibriert.
Das ist dasselbe wie die sinnlich aufgeladenen Ösen der Lange 1, die man vor der kühlen harmonischen Schönheit des Zifferblatts und des Gehäuses sieht. Bekannt ist, dass Günter Blümlein hinter diesen Ösen steckt. Er war so leidenschaftlich und genau, dass er laut Langepedia die Ösen des Messingprototyps selbst gekerbt und abgeschrägt haben soll. Das Gehäuse hat einen Durchmesser von 38,5 mm und eine Dicke von 9,8 mm, was es zu einer der ersten großen Dresswatches der 90er Jahre machte, obwohl die abwechselnde Verwendung von polierten und gebürsteten Oberflächen für die Lünette, das Mittelgehäuse und den Gehäuseboden die Lange 1 viel dünner erscheinen lässt.
Das Kaliber L901.0
Wie ich bereits erwähnt habe, standen hinter der Entwicklung der Uhr einige der größten Köpfe der Uhrmacherei. Kurt Klaus erklärt: „Der Großdatumsmechanismus war etwas, an dem Blümlein bei Jaeger-LeCoultre arbeitete. Aber dann stellten er und Herr Lange fest, dass es in der Semperoper in Dresden eine Fünf-Minuten-Uhr gibt, die sehr ähnlich aussieht. Noch besser: Die Uhr wurde von einem Uhrmacher namens Gutkaes hergestellt, bei dem Adolph Lange in die Lehre ging. Für Blümlein war dies der perfekte Grund, diese Datumsanzeige in die Lange 1 einzubauen.“
Auf die Frage, wer auf die Idee gekommen sei, dass dies das erste moderne Doppelfederhaus-Uhrwerk sein würde, wie es das Wort „Doppelfederhaus“ auf dem Zifferblatt erklärt, erinnert sich Klaus: „Das war Walter Lange. Er sah, dass im Uhrwerk genug Platz war, und schlug dies vor, da Lange früher Taschenuhren mit dieser technischen Funktion herstellte.“ Alle diese Elemente trugen zum hauseigenen Kaliber L901.0 bei, das bei seiner Enthüllung legendär war. Das Uhrwerk ist auch das einzige Element der Uhr, an dem Sie bezaubernde historische Details im sächsischen Uhrmacherstil sehen können, wie einen Schwanenhalsregler, einen handgravierten Unruhkloben, goldene Chatons für die Rubine, die von gebläuten Schrauben an ihrem Platz gehalten werden, und eine Dreiviertelplatine.
Auf die Frage des singapurischen Journalisten Peter Chong, ob diese Elemente ein wenig anachronistisch wirkten, antwortete Blümlein: „Eine Funktion kann anachronistisch sein, Schönheit jedoch nie – sieht die Dreiviertelplatine nicht schön aus?“ Auf dieser Grundlage war klar, dass Blümlein verstand, dass im Kontext des späten 20. Jahrhunderts die Hauptfunktion einer mechanischen Uhr darin bestand, Emotionen zu vermitteln, und dass Schönheit ihr größter Vorteil dabei war.
Doch dann tat Lange – fast als Provokation für den Rest der Uhrenindustrie, also die ganze Schweiz – etwas, was keine andere Uhrenmarke tat: Es bestand auf einem doppelten Montageprozess für jede einzelne Uhr. Ein Uhrwerk wird zuerst perfekt zusammengebaut und reguliert, dann wird es zerlegt und sorgfältig fertiggestellt. Die Winkel werden abgeschrägt, die Glashütter Wellen werden angebracht, der Unruhkloben wird von Hand graviert und der Schwanenhals und die Kappe der Ankerradbrücke werden perfekt schwarz poliert. Dann wird die Uhr wieder komplett zusammengebaut und erneut reguliert.
Warum bestanden Lange und Blümlein darauf? Ein Grund dafür war, dass sie als einzige Marke unbehandeltes Neusilber und kein Messing für ihr Uhrwerk verwendeten und Neusilber sich bei der leichtesten Berührung mit einem menschlichen Finger verfärbt. Daher mussten sie eine noch anspruchsvollere und präzisere Methode zur Herstellung ihrer Uhren entwickeln. Meiner Meinung nach ging es jedoch darum, ein Statement abzugeben, dass Lange-Uhren aus qualitativer Sicht die besten der Welt sind. Der unabhängige Uhrmacher Philippe Dufour, der Mann, von dem man annimmt, dass er die am besten verarbeiteten Uhren des Universums geschaffen hat und der Eigentümer von Lange ist, sagt: „Aus qualitativer Sicht ist Lange besser als alles, was in der Schweiz hergestellt wird.“
Die Lange 1 wurde am 24. Oktober 1994 zusammen mit drei weiteren Uhren auf den Markt gebracht: der Arkade, der Saxonia und dem hinreißenden „Pour le Mérite“ Tourbillon, der ersten Armbanduhr mit Kette und Schnecke. Interessanterweise war auf allen Bildern, die der Presse vorgelegt wurden, im Datumsfenster der Uhren die Zahl „25“ zu sehen, da Blümlein richtig vermutet hatte, dass die meisten Bilder am nächsten Tag, dem 25., in den Zeitungen erscheinen würden. Die Uhren waren ein Erfolg bei den Kritikern und am Markt; alle 123 Uhren der vier Modelle waren sofort ausverkauft. Aber es war die Lange 1, die wie kaum eine andere Uhr in der modernen Geschichte einen Sammlerkult entfachen sollte.
Die allererste Lange 1 hatte ein schönes Gelbgoldgehäuse mit champagnerfarbenem Zifferblatt. Diese Uhr und die ersten Versionen der Lange 1 in Platin mit silbernem Zifferblatt, Rotgold mit schwarzem Zifferblatt und Weißgold mit blauem Zifferblatt hatten alle einen geschlossenen Gehäuseboden, was angesichts der sklavischen und anspruchsvollen Arbeit, die Lange auf sich nahm, um das zu erreichen, was Dufour zweifellos als das beste Finish für jede in Serie produzierte Uhr betrachtet, ziemlich bemerkenswert ist. Bald darauf motivierte die Offenbarung, dass das einzigartige Neusilberwerk der Lange 1 der Welt gezeigt werden musste, die Verwendung von offenen Gehäuseböden, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Besitzer darüber scherzen, dass sie ihre Uhren mit dem Uhrwerk nach vorne tragen möchten, so majestätisch ist ihre Schönheit.
Mitte bis Ende der 90er: Lange 1 aus Stahl
Im Laufe der 27-jährigen Geschichte dieses Modells haben mehrere Iterationen Kultstatus erlangt. Die erste unter ihnen war die Lange 1 aus Stahl, Referenz 101.026, die irgendwann Mitte bis Ende der 90er in weniger als 30 Exemplaren hergestellt wurde. Es gibt einen großartigen Artikel von Langepedia zu diesem Thema, den Sie hier lesen können. Diese Uhren wurden für zwei Einzelhändler hergestellt, Orologeria Pisa in Mailand und Cellini in New York City. Laut Langepedia entstanden die Pisa-Uhren aus einer langen Diskussion zwischen dem Einzelhändler Fabio Bertini und Günter Blümlein. Blümlein zögerte und gab Bertinis zahlreichen Bitten erst nach, als sie sich bereit erklärten, die Uhr zum gleichen Preis wie ein Goldmodell anzubieten.
Dementsprechend wurden Pisa 20 Uhren geschickt, 17 mit silbernen Zifferblättern und drei mit schwarzen Zifferblättern. Heute haben diese Uhren Auktionsergebnisse von über 300.000 USD erzielt. Ebenso bestellte die Legende Leon Adams, Gründer von Cellini in New York, acht Lange 1 aus Stahl, erhielt jedoch nur vier davon, von denen eine am Handgelenk meines lieben Freundes Gabriel Benador, auch bekannt als @gva212, hängt. Es wurden auch einige Uhren nach Singapur und Deutschland geliefert, von denen eine ein blaues Zifferblatt hat, wie Langepedia berichtet.
1998: Lange 1A
Als ob sie den Geist eines gewissen Auric Goldfinger, des prototypischen Bond-Bösewichts und Liebhabers von allem, was mit Gold zu tun hat, kanalisieren würde, ist die Lange 1A Referenz 112.021 eine der ausgefallensten Uhren, die das normalerweise konservative Unternehmen A. Lange & Söhne je hergestellt hat. Betrachten Sie sein Antlitz und lassen Sie sich verzaubern, denn alles, was Sie vor sich sehen, ist aus reinem Gelbgold gefertigt, einschließlich des massiven goldenen Zifferblatts, aller Zeiger außer dem flammengebläuten Sekundenzeiger aus Stahl bei einigen Versionen, aller aufgesetzten Indizes sowie des Rahmens für die große Datumsanzeige.
Das Gehäuse ist erwartungsgemäß aus Gelbgold und 0,2 mm dicker als üblich, um der zusätzlichen Dicke des Zifferblatts gerecht zu werden, und das Uhrwerk verfügt über ein Räderwerk sowie Unruh- und Hemmungsbrücken aus demselben üppigen Material. Von zwei Punkten ausstrahlend, ist die Mitte des Zifferblatts sowie die Mitte des Stunden- und Minutenhilfszifferblatts eine atemberaubende Guilloché à main, ein wellenförmiges Wellenmuster, das von einer manuell gesteuerten Rosettenmaschine erzeugt wird.
1998: Little Lange 1
Eine meiner Lieblingsuhren von Lange 1 und das Modell, das mein Freund Mark Cho trägt, ist die Little Lange 1, die einen Durchmesser von 36 mm statt 38,5 mm hat. Dieses Modell wurde 1998 für den japanischen Markt entwickelt.
Eine der schönsten Versionen dieser Uhr verfügt über ein Gehäuse aus Weißgold und ein schwarzes Zifferblatt mit einem Guilloché-Muster, das dem der prächtigen Lange 1A ähnelt.
1999–2006: Lange 1 „Darth“
Der „Darth“, eine Anspielung auf Luke Skywalkers Vater, ist atemberaubend, rein und elementar in seiner monochromatischen Pracht und hat eine starke Anhängerschaft entwickelt, auch weil es in der aktuellen Produktpalette der Marke keine andere Version der Lange 1 in Platin mit schwarzem Zifferblatt gibt.
Besonders schön an der Referenz 101.035 ist die Kombination mit dem Armband im Wellendorff- oder „Reisperlen“-Stil, das als Sonderbestellung angeboten wurde.
2002–2008: Lange 1 mit gedruckten Indizes
Während die erste Lange 1 römische Markierungen aufwies, experimentierte Lange nur ein Jahr später mit einem Zifferblatt, das stattdessen gedruckte Indizes verwendete. Dieser subtile Unterschied in der Referenz 101.027x führte zu einem Zifferblatt, das sportlicher und sogar ein wenig jünger wirkte. Wenn Sie dies lesen, denken Sie vielleicht, dieser Unterschied sei unbedeutend, aber seine Existenz und die daraus resultierende Sammelwürdigkeit von Uhren mit bedrucktem Zifferblatt, die auf diesem winzigen Detail basieren, ist genau das, was das Uhrensammeln so unterhaltsam macht. Lange wechselte wieder zu aufgesetzten Indizes, obwohl die Uhren mit Stahlgehäuse, die an Leon Adams bei Cellini geliefert wurden, ein weißes Zifferblatt mit schwarz gedruckten Indizes aufwiesen.
Eine zweite Uhr mit einem Platingehäuse und demselben Zifferblatt wurde zwischen 2002 und 2008 in kleinen Mengen hergestellt. Laut Langepedia waren diese Uhren für eine Feier zur Aufnahme des Elbtals in Dresden in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes gedacht. Da die Region jedoch später von der Liste gestrichen wurde, scheint es, als wären diese Uhren still und leise auf den Markt gebracht worden.
2010er: Lange 1 mit einer Überholung des Uhrwerks
Jede Geschichte hat ihre tragischen Momente. Tatsächlich war Walter Lange in seinen frühen Lebensjahren, wie bereits erwähnt, von Unglück heimgesucht und von Hiob geprägt. Der tragischste Teil der Geschichte von A. Lange & Söhne ist jedoch der frühe Tod Günter Blümleins im Jahr 2001 im Alter von 58 Jahren, damals schon eine Legende in der Uhrenindustrie. Er war ein Vermarkter, ein Markenentwickler, ein Uhrendesigner, wie wir ihn glücklicherweise einmal in jedem Jahrhundert zu sehen bekommen, und das späte 20. Jahrhundert war von seiner Präsenz gesegnet. Sein Vermächtnis sind natürlich die drei VDO-Uhrenmarken – damals zusammen bekannt als Les Manufactures Horlogères (LMH) – die für 2,8 Milliarden CHF an die Richemont-Gruppe verkauft wurden. Aber von diesem Trio hatte Lange ganz klar einen ganz besonderen Platz in seinem Herzen, da es sich um eine Armbanduhrenmarke handelte, die von Walter Lange und ihm von Grund auf geschaffen wurde.
Die Lange 1 sollte als Vorlage dienen, der weitere Komplikationen hinzugefügt werden konnten. In den 27 Jahren ihres Bestehens wurde sie zu einer Uhr mit mehreren Zeitzonen; sie verfügte über eine schöne Mondphase, die in das Minutenhilfszifferblatt integriert war; sie hatte ein automatisches Kaliber mit einer Tag-Datum-Funktion in der Daymatic; und sie war die Heimat eines Tourbillons sowie eines ewigen Tourbillonkalenders. Eine der schönsten Uhren, die 2019 auf den Markt kamen, war die Lange 1 Ewiger Kalender, die diese Funktion erstmals ohne Tourbillon in diesem Modell bot. Insbesondere die Weißgolduhr mit dem massiven Rotgoldzifferblatt ist unglaublich schön. Interessanterweise sind bei dieser Uhr sowie beim ewigen Tourbillonkalender alle Anzeigen auf der Vorderseite umgekehrt oder gespiegelt, was zeigt, dass die berühmte Harmonie im Design in dieser Ausrichtung ebenso gut funktioniert.
Der sehr fähige derzeitige CEO von Lange, Wilhelm Schmid, sagt: „Das ist das Schöne an der Lange 1 – unabhängig von den Komplikationen und sogar wenn das Zifferblatt umgedreht wird wie beim ewigen Kalender, fühlt sie sich ikonisch, lebendig, relevant, modern und schön an.“ Er hat natürlich recht. Eines der größten Vermächtnisse, das Blümlein hinterlassen hat, ist das Team bei A. Lange & Söhne, vielleicht insbesondere dessen derzeitiger Produktdirektor Tony de Haas. Obwohl er 2004 in das Unternehmen eintrat, arbeitete de Haas von 1997 bis 1999 bei IWC unter Blümleins Anleitung. Als er Blümlein sagte, dass er zu Renaud & Papi wechseln würde, erinnerte sich de Haas, dass Blümlein versuchte, ihn zu überreden, stattdessen bei Lange zu arbeiten. In Bezug auf die Mitwirkung bei der Entwicklung von Uhren wie der 2019 erschienenen Lange 1 Ewigen Kalender sagt de Haas: „Es ist die größte Ehre, Variationen zu der Ikone hinzuzufügen, die diese beiden außergewöhnlichen Männer, Walter Lange und Günter Blümlein, geschaffen haben.“
Wie fasse ich meine Gefühle zur Lange 1 zusammen?
Einer meiner Lieblingsromane ist Gabriel García Márquezs „Die Liebe in den Zeiten der Cholera“. Weil es darin um einen Mann geht, der einen blinden, scheinbar fehlgeleiteten, aber kraftvoll idealistischen Glauben an die Liebe hat. Florentino Ariza bleibt seiner Liebe zu Fermina Daza treu, obwohl sie den größten Teil ihres Lebens getrennt sind, bis sie eines Tages endlich wieder vereint sind. Ich kann mir nur vorstellen, dass Walter Lange während des halben Jahrhunderts, in dem er von der Marke, die seine Familie aufgebaut hatte, getrennt war, sein idealistischer Glaube aufrechterhielt, dass er eines Tages wieder mit A. Lange & Söhne vereint sein und ihr zu ihrem früheren Glanz verhelfen würde. Stellen Sie sich den außergewöhnlichen Glauben vor, den Sie haben müssen – von Ihrer Jugend in den frühen Zwanzigern bis zu Ihrer Rentnerzeit in den späten Sechzigern –, um die Hoffnung nie aufzugeben.
Das ist es, was ich an der Geschichte von A. Lange & Söhne so schön finde und warum ich jedes Mal so bewegt bin, wenn ich mir eine Lange 1 ansehe. Denn dies ist nicht nur eine atemberaubend originelle Uhr. Es ist ein Kelch für all die unausgereifte Leidenschaft, Hoffnung und den Glauben von Walter Lange und in der Tat jedes Deutschen wie Axel Springer, der es wagte, von einer Zeit zu träumen, in der ihr Land wiedervereinigt, wiederhergestellt und geheilt würde. Was Lange betrifft, kann ich mir nur vorstellen, dass er während dieser langen Jahre, die er von seiner Marke getrennt war, erhebliche Qualen erlebt haben muss. Wie er es schaffte, die ganze Zeit über ein Vorbild an Freundlichkeit, Bescheidenheit und Wärme zu bleiben, anstatt der Bitterkeit zu erliegen, wie es viele andere in diesen langen Jahrzehnten getan hätten, ist mir ein Rätsel. Dass er nach der Wiederbelebung von Lange noch 27 Jahre länger lebte und miterlebte, wie die Marke zu ihrem früheren Ruhm aufstieg und ihn sogar übertraf, dass er zum ersten Mal sah, wie die deutsche Uhrmacherkunst mit der Schweizer Uhrmacherkunst konkurrierte und sie vielleicht sogar übertraf, zaubert mir immer wieder ein Lächeln ins Gesicht.
Walter Lange starb im Januar 2017 im Alter von 92 Jahren. Er spielte jedoch eine entscheidende Rolle dabei, dass Glashütte wieder zur Heimat der feinen deutschen Uhrmacherkunst wurde, und dies muss ihn auch in seinen späteren Jahren enorm motiviert haben. Kurz nach der Einführung der Lange 1 im Jahr 1994 wurde Walter Lange gefragt, ob er nach über 40 Jahren des Stillstands daran zweifle, dass Lange-Uhren den modernen Verbraucher ansprechen würden. Seine Antwort war ohne Zögern: „Nicht eine einzige Sekunde.“
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